Un travail long, ça ne se fait pas la veille : comment s’y prendre?
Avec les étudiants que j’accompagne ces temps-ci, je constate que plusieurs travaux longs sont à remettre bientôt. Lorsque la remise d'un travail de plusieurs pages approche, une question revient souvent : « Mais par où je commence? »
Un travail long, ce n’est pas simplement une question de s’asseoir devant son ordinateur et d’écrire jusqu’à ce que le nombre de pages demandé apparaisse en bas de l’écran.
En réalité, c'est un exercice faisant appel à une succession de petites étapes. Plus on prend le temps de les faire dans le bon ordre, plus il devient facile de s’y retrouver.
Comprendre ce qui est demandé
Avant même d’ouvrir Google ou de commencer à chercher des sources à la bibliothèque, prenez le temps de lire les consignes attentivement. Une consigne qui semble courte peut contenir plusieurs demandes. Il faut donc apprendre à la décortiquer et à faire ressortir les éléments importants :
Quels sont les verbes utilisés?
Qu’est-ce que je dois expliquer, comparer, analyser, démontrer ou proposer?
Combien d’éléments dois-je présenter? Y a-t-il un nombre de pages à respecter? Des sources obligatoires? Une structure particulière?
Cette lecture attentive peut sembler banale, mais elle fait une grande différence. Il n’est pas rare qu’un étudiant produise un texte intéressant, bien documenté et relativement bien écrit… mais qu’il oublie de répondre à une partie de la question. Comprendre la tâche avant de commencer permet justement d’éviter ce genre de situation.
Si une grille de correction vous a été remise, elle mérite également votre attention dès le début. Elle ne sert pas seulement à découvrir votre note à la fin! Elle peut vous aider à comprendre ce que votre enseignant ou votre enseignante s’attend à retrouver dans votre travail car elle vous permet de constater les points associés à chaque partie du travail. Elle devient en quelque sorte une carte pour vous guider pendant la réalisation.
Rassembler les sources nécessaires à la réalisation de votre travail
Vos notes de cours, votre manuel, des articles scientifiques, des livres, des documents remis par l’enseignant ou des sources fiables trouvées dans une base de données peuvent tous être utiles. À cette étape, l’objectif n’est pas nécessairement de tout lire de A à Z. Il s’agit plutôt de repérer les ressources qui pourront vous aider à répondre aux différentes parties du travail et à identifier les passages intéressants.
Une petite habitude qui peut d’ailleurs vous faire gagner beaucoup de temps : notez immédiatement les informations pertinentes et les passages intéressants que vous trouvez. Les petits papiers de type «post-it» sont vos meilleurs alliés pour réaliser cette étape.
Construire le «squelette» de votre travail avant d'en rédiger le contenu
Ouvrez votre document et inscrivez les grandes parties qui devront apparaître. Les questions, les sous-questions, l’introduction, la conclusion, les différentes sections… Tout ce qui est déjà connu peut être placé dans le document. Il n’est pas nécessaire que ce soit joli.
Pour l’instant, votre document ressemble davantage à une charpente qu’à une maison, et c’est très bien ainsi !
Commencez à remplir cette structure avec vos idées
Au départ, utilisez simplement des mots-clés. Notez ce qui vous vient à l’esprit : les concepts importants, les exemples que vous voulez utiliser, les informations trouvées dans vos sources. Ne cherchez pas immédiatement à produire des phrases parfaites. En effet, il s'agit d'une distinction importante : penser et rédiger ne sont pas des actions semblables mais des actions qui se suivent !
Lorsqu’on essaie de trouver ses idées, de les organiser, de formuler de belles phrases, de respecter les normes de présentation et de corriger son français en même temps, la tâche peut rapidement devenir lourde. Il est souvent beaucoup plus efficace de procéder progressivement.
Procédez en trois temps
--» Une première séance peut donc servir à déposer les idées.
--» Une deuxième permet de les développer.
--» Puis, lors d’une autre période de travail, on peut préciser les explications, ajouter des exemples, faire des liens avec la matière et approfondir l’analyse.
Votre premier jet n’a pas besoin d’être parfait. En fait, il est même normal qu’il ne le soit pas.
Écrire, c’est aussi améliorer ses idées et les développer. En effet, une idée qui tient en trois mots au départ peut devenir un paragraphe intéressant après quelques passages. Une phrase peut être déplacée. Une explication peut être précisée. Un exemple peut être ajouté. Une répétition peut être supprimée.
C’est également à cette étape qu’il faut porter attention à la profondeur du travail. Présenter une information n’est pas toujours suffisant. Selon la consigne, il faudra peut-être l’expliquer, l’interpréter, la comparer, la mettre en relation avec d’autres éléments ou démontrer ce qu’elle permet de comprendre.
Réviser la consigne et valider si on y répond
Lorsque le contenu commence à prendre forme, il est temps de revenir aux consignes. Pas seulement pour vérifier si vous avez « fait le travail », mais pour vous assurer que vous avez répondu à chacune des demandes.
Une relecture avec les consignes sous les yeux permet souvent de repérer rapidement un élément oublié ou une partie qui mériterait d’être davantage développée.
Relire la grille de correction
La même chose s’applique à la grille de correction. Relisez-la en considérant votre travail comme si vous étiez la personne qui allait le corriger et questionnez-vous :
--» Est-ce que les éléments évalués sont réellement présents?
--» Est-ce que votre analyse est suffisamment développée?
--» Vos sources sont-elles pertinentes?
--» Votre argumentation est-elle claire?
Une présentation soignée est nécessaire
Une fois le contenu solidement établi, vous pouvez vous occuper de la présentation et des détails qui feront de votre document un travail prêt à être remis : page titre, pagination, titres et sous-titres, références, bibliographie, tableaux ou autres éléments demandés par votre établissement.
Prenez le temps de vous relire, encore une fois !
À cette étape, votre travail est prêt pour une bonne révision linguistique ! En effet, même si un correcteur orthographique peut faire une partie du travail, il ne devrait pas être votre premier et unique lecteur.
Une phrase peut être grammaticalement correcte tout en étant difficile à comprendre. Une idée peut être répétée sans que le correcteur ne vous le signale. Une transition peut manquer ou une formulation peut être inutilement compliquée.
Un dernier petit coup d'oeil
Enfin, avant de remettre votre travail, faites une dernière vérification :
--» Les consignes ont-elles toutes été respectées?
--» Toutes les questions ont-elles été traitées?
--» Les sources sont-elles correctement citées?
--» Le document est-il dans le format demandé?
--» Le fichier porte-t-il le bon nom?
--» Et surtout, êtes-vous en train de remettre la bonne version?
Échelonner ces étapes sur une période de temps définie
Tout ce processus peut sembler long lorsqu’on le décrit ainsi. Pourtant, il devient beaucoup plus facile lorsqu’on le répartit dans le temps. C’est probablement l’un des principaux secrets d’un travail long : ne pas le considérer comme une seule grosse tâche.
« Faire mon travail de 15 pages » peut sembler énorme.
« Lire les consignes pendant 20 minutes » semble déjà beaucoup plus faisable.
Puis : « Faire mon plan. »
« Trouver trois sources pertinentes. »
« Noter mes idées pour la première partie. »
« Développer un paragraphe. »
« Vérifier une question. »
Petit à petit, le travail avance plus facilement puisqu'un travail long ne se fait pas en une seule séance. Il se construit, une étape à la fois.
Si vous rencontrez des défis dans la planification ou le déroulement de vos travaux longs, je peux vous aider à les surmonter avec un soutien personnalisé.
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Bonne session et bons travaux longs !
Joyce
Fondatrice de Métacogn'études
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